На віддаленому острові, оточеному кристально чистим океаном, живуть одні з найзабрудненіших пластиком птахів у світі. Їхні тіла настільки сповнені пластикових фрагментів, що буквально хрумтять при дотику.
Про це йдеться у матеріалі CNN. 
Фрагменти пластику, які вчені витягли з одного пташеня буревісника на острові Лорд-Хау. Фото: Alix de Jersey для CNN
Острів Лорд-Хау — невелика ділянка землі приблизно за 600 км від материкової Австралії, де мешкає лише кілька сотень людей, — є місцем розмноження десятків тисяч чорних буревісників
Вчені з групи дослідження океану Adrift Lab приїжджають сюди вже майже два десятиліття, щоб стежити за впливом пластикового забруднення на цих птахів. Щороку вони знаходять все більший рівень забруднення, але цей рік був шокуючим, сказала Дженніфер Лаверс, морський біолог та координатор Adrift Lab, яка нещодавно повернулася з острова.
У буревісників були виявлені рівні пластику, які набагато перевищують усе, що вчені бачили раніше. Наприклад, у тілі одного з птахів було 778 шматочків пластику. Цифра б'є торішній рекорд у 403 шматочки.
"Це залишило нас усіх без слів", - сказала Лаверс. Тепер вчені намагаються розгадати таємницю, чому цей рік був таким поганим. Пластикове забруднення зростає, але «чи пояснює це подвоєння за 12 місяців? Абсолютно ні».
У коментарі CNN вона додала: «Відбувається ще щось».
Вчені приїжджають на острів кожен квітень і травень, коли пташенята вперше покидають свої гнізда і готуються до своєї першої великої міграції в Японське море.
Буревісники ведуть нічний спосіб життя, тому щоранку вчені вирушають на пляж, щоб знайти надто слабких для перельоту пташенят. Вони приносять їх до лабораторії досліджувати.
"Ми часто бачимо високі рівні пластику у цих птахів", - говорить Алікс де Джерсі, дослідниця з Університету Тасманії.
Вчені повертаються на пляж вночі, щоб проаналізувати здоровіших птахів, які готуються до польоту. Вони «промивають» їх за допомогою зонда для годування – обережно закачують воду у їхні шлунки, щоб змусити їх вирвати пластик.
За словами де Джерсі, цей процес може бути не з приємних, але просто здорово знати, що цей птах починає свою міграцію без цього величезного вантажу пластику в шлунку.
Алікс де Джерсі та Дженніфер Лаверс (зліва направо) промивають кишечник маленького чорного буревісника, щоб вимити проковтнутий пластик. Фото: Dr Jack Rivers-Auty
Де Джерсі каже, що більша частина пластику, виявленого у птахах цього року, складалася з невідомих фрагментів, але також були виявлені кришки від пляшок, роздільники плитки та велика кількість пластикових столових приладів.
Пластик накопичується всередині птахів і може утворювати своєрідну цеглу. Тіла деяких птахів настільки забруднені, що буквально можна почути хрускіт при дотику.
"Ви можете почути хрускіт кришок пляшок, а також уламки та речі, які рухаються і труться одна об одну", - каже Лаверс.
Вчені вважають, що велика частина пластику потрапляє в організм пташенят, коли батьки випадково згодовують його їм замість риби та кальмарів, які становлять їхній звичайний раціон.
Пластик може пахнути приємно для птахів через водорості, які можуть його покривати, сказав Метью Савока, морський еколог із Каліфорнійського фонду морського заповідника та Стенфордського університету.
"У деяких випадках птахи можуть їсти те, що вже з'їло пластик", - сказав він CNN.
Буревісники особливо вразливі. Коли деякі птахи регулярно зригують те, що не можуть переварити, буревісники мають тенденцію відригувати тільки під час годування пташенят.
"Будова їх кишечника зберігає пластикові предмети протягом тривалого часу", - каже Бетані Кларк, старший науковий співробітник з морських птахів у природоохоронній групі BirdLife International.
Вам також може бути цікаво, що італійський бренд виготовив сумку за 6 млн євро з благодійною метою.
Крім того видання Postfactum повідомляло те, що понад 50 людей загинули в Індії через дощ, що спровокував зсуви (фото).
