На отдаленном острове, окруженном кристально чистым океаном, живут одни из самых загрязненных пластиком птиц в мире. Их тела настолько полны пластиковых фрагментов, что буквально хрустят при прикосновении.
Об этом говорится в материале CNN. 
Фрагменты пластика, которые ученые извлекли из одного птенца буревестника на острове Лорд-Хау. Фото: Alix de Jersey для CNN
Остров Лорд-Хау — небольшой участок земли примерно в 600 км от материковой Австралии, где проживает всего несколько сотен человек, — является местом размножения десятков тысяч черных буревестников
Ученые из группы по исследованию океана Adrift Lab приезжают сюда уже почти два десятилетия, чтобы следить за воздействием пластикового загрязнения на этих птиц. Каждый год они находят все больший уровень загрязнения, но этот год был шокирующим, сказала Дженнифер Лаверс, морской биолог и координатор Adrift Lab, которая недавно вернулась с острова.
У буревестников были обнаружены уровни пластика, намного превышающие все, что ученые видели ранее. К примеру, в теле одной из птиц были 778 кусочков пластика. Цифра бьет прошлогодний рекорд в 403 кусочка.
«Это оставило нас всех без слов», — сказала Лаверс. Теперь ученые пытаются разгадать тайну, почему этот год был таким плохим. Пластиковое загрязнение растет, но «объясняет ли это удвоение за 12 месяцев? Абсолютно нет».
В комментарии CNN она добавила: «Происходит что-то еще».
Ученые приезжают на остров каждый апрель и май, когда птенцы впервые покидают свои гнезда и готовятся к своей первой большой миграции в Японское море.
Буревестники ведут ночной образ жизни, поэтому каждое утро ученые отправляются на пляж, чтобы найти слишком слабых для перелета птенцов. Они приносят их в лабораторию, чтобы исследовать.
«Мы часто видим высокие уровни пластика у этих птиц», — говорит Аликс де Джерси, исследовательница из Университета Тасмании.
Ученые возвращаются на пляж ночью, чтобы проанализировать более здоровых птиц, готовящихся к полету. Они «промывают» их с помощью зонда для кормления - осторожно закачивают воду в их желудки, чтобы заставить их вырвать пластик.
По словам де Джерси, этот процесс может быть не из приятных, но «просто здорово знать, что эта птица начинает свою миграцию без этого огромного груза пластика в желудке».
Аликс де Джерси и Дженнифер Лаверс (слева направо) промывают кишечник маленького черного буревестника, чтобы вымыть проглоченный пластик. Фото: Dr Jack Rivers-Auty
Де Джерси говорит, что большая часть пластика, обнаруженного в птицах в этом году, состояла из неопознанных фрагментов, но также были обнаружены крышки от бутылок, разделители плитки и большое количество пластиковых столовых приборов.
Пластик накапливается внутри птиц и может образовывать своего рода кирпич. Тела некоторых птиц настолько загрязнены, что буквально можно услышать хруст при прикосновении.
«Вы можете услышать хруст крышек бутылок, а также осколки и вещи, которые двигаются и трутся друг о друга», — сказал Лаверс.
Ученые полагают, что большая часть пластика попадает в организм птенцов, когда родители случайно скармливают его им вместо рыбы и кальмаров, которые составляют их обычный рацион.
Пластик может пахнуть приятно для птиц из-за водорослей, которые могут его покрывать, сказал Мэтью Савока, морской эколог из Калифорнийского фонда морского заповедника и Стэнфордского университета.
«В некоторых случаях птицы могут есть то, что уже съело пластик», — сказал он CNN.
Буревестники особенно уязвимы. Когда некоторые птицы регулярно срыгивают то, что не могут переварить, буревестники «имеют тенденцию срыгивать только во время кормления птенцов.
"Строение их кишечника сохраняет пластиковые предметы в течение длительного времени", - говорит Бетани Кларк, старший научный сотрудник по морским птицам в природоохранной группе BirdLife International.
Вам также может быть интересно, что итальянский бренд изготовил сумку за 6 млн евро с благотворительной целью.
Кроме того издание Postfactum сообщало то, что более 50 человек погибли в Индии из-за дождя, который спровоцировал оползни (фото).
