Астрофізики знайшли джерело загадкового сигналу, який зафіксували близько 50 років тому

15 серпня 1977 обсерваторія в Огайо прийняла надзвичайно інтенсивний радіосигнал, який в записах позначили словом "Wow!". Дізнатися, що саме викликало цю рідкісну подію, вдалося лише тепер.

Використовуючи архівні дані обсерваторії Аресібо у Пуерто-Ріко, закритій у 2020 році, проект Arecibo Wow! (AWOW) знайшов докази того, що радіосигнал 47-річної давності, який був настільки унікальним, що спонукав астронома Джеррі Емана намалювати червоне коло навколо нього і написати слово «Вау!», був результатом рідкісної події, яка змусила масивну хмару водню сяяти надзвичайно яскраво, пише NV із посиланням на Gizmodo.

Абель Мендес, доцент кафедри фізики та астробіології Університету Пуерто-Рико, який очолював дослідження, зізнався, що почав занурюватися в цю давню історію лише цього року. Це сталося після того, як в травні він натрапив на відео, яке розповідало про цей унікальний сигнал.

«Мушу зізнатися, що для мене, як і для багатьох астрономів, сигнал „Вау!“ був чимось на кшталт випадковості. Тому я ніколи не звертав на нього уваги. [Коли побачив відео], я подумав, що це буде щось дивовижне, якщо ми знайдемо його в наших даних», — каже дослідник.

72-секундний сигнал привернув до себе стільки уваги через те, що мав вузьку частоту, але при цьому був таким потужним і містив стільки енергії, що це могло вказувати на його штучне походження. Це, очевидно, викликало чутки, що його було надіслано позаземною цивілізацією.

Дослідники з AWOW хотіли перевірити, чи можна знайти інший, схожий сигнал. Тому вони переглянули дані, зібрані телескопом Аресібо з 2017 по 2020 рік. Вони знайшли схожі сигнали поблизу, хоча й менш інтенсивні, ніж оригінальний запис. Зважаючи на знайдені схожі сигнали, Мендес і його команда вважають, що такий яскравий сигнал міг бути спричинений раптовим спалахом випромінювання від, приміром, магнетару — нейтронної зорі з надзвичайно сильними магнітними полями.

Мендес і його команда проведуть подальші спостереження, щоб визначити, які саме хмари стоять за сигналами, знайденими в архівних даних.