Ученые обнаружили обнадеживающий потенциальный признак существования жизни на планете за пределами нашей Солнечной системы. По их мнению, это является «самым убедительным доказательством» того, что жизнь существует и за пределами Земли.
Исследователи анализировали планету K2-18b, которая вращается вокруг звезды в 120 световых годах от Земли, и обнаружили молекулу, которая на Земле связана с живыми организмами в атмосфере планеты. Исследование было опубликовано в среду в журнале Astrophysical Journal Letters пишет The Independent. 
Как может выглядеть K2-18b. Иллюстрация: Cambridge University
«Это самое убедительное доказательство того, что где-то там, возможно, есть жизнь. Я могу реалистично сказать, что мы сможем подтвердить этот сигнал в течение одного-двух лет», - заявил BBC астроном Никку Мадхусудхан, профессор Кембриджского университета и ведущий автор нового исследования.
Результаты исследования могут даже указывать на то, что K2-18b покрыта океаном, который может быть местом обитания живых организмов.
Команда ученого наблюдала большое количество химических веществ, которые на Земле производятся морским фитопланктоном и бактериями. Количество этих молекул, обнаруженных в атмосфере K2-18b, в тысячи раз превышает то, что находится на Земле.
«Итак, если связь с жизнью реальна, то эта планета ею кишит, - подчеркнул ученый - Если мы подтвердим, что на K2-18b есть жизнь, это должно по сути подтвердить, что жизнь очень распространена в галактике».
Манс Холмберг, соавтор исследования и научный сотрудник Института исследований космоса с помощью космического телескопа, рассказал The Washington Post, что наблюдения показывают, что планета может иметь богатую водородом атмосферу и более глубокий океан, чем любой другой на Земле.
«Все в этой системе довольно чуждо. Ничего подобного в Солнечной системе нет», — сказал он.
При этом другие эксперты в этой области отметили потенциальную значимость открытия, но призвали проявить осторожность, прежде чем делать какие-либо радикальные выводы.
Reuters отмечает, что в атмосфере экзопланеты K2-18b нашли химические следы газов, которые на Земле производятся только в результате биологических процессов. Это газ диметилдисульфид, который вырабатываются у нас преимущественно морским фитопланктоном и водорослями.
Это может свидетельствовать о том, что на планете могут существовать микробы. Ученые пока не говорят об открытии реальных живых организмов, речь о возможной биосигнатуре (индикаторе биологического процесса).
"Это первые намеки на инопланетный мир, который, возможно, обитаем. Это переломный момент в поиске жизни за пределами Солнечной системы, когда мы продемонстрировали, что с помощью современных средств можно обнаружить биосигнатуры на потенциально обитаемых планетах", - говорит Никку Мадхусудхан.
Для справки:
Экзопланета K2-18b в 8,6 раза массивнее Земли и имеет диаметр примерно в 2,6 раза больше нашей планеты. Она находится в 124 световых годах от Земли.
K2-18b вращается в «обитаемой зоне» - т.е. на расстоянии, где жидкая вода, ключевой ингредиент для жизни, может существовать на поверхности планеты - вокруг красного карлика. Он не такой яркий, как Солнце.
Телескопа «Джеймс Уэбб» уже обнаружил в атмосфере K2-18 b метан и углекислый газ. Воду на ее поверхности обнаружили еще в 2019 году.
Ранее издание Postfactum сообщало, что ученые показали, как будет выглядеть Млечный Путь через 400 тысяч лет, - ВИДЕО.
Также мы писали о том, то первая гражданская миссия SpaceX: как чувствуют себя космические туристы на орбите.
Кроме того вы можете узнать, как экипаж Polaris Dawn совершает выход в открытый космос: трансляция.
