Ученые обнаружили "обнадеживающие признаки" жизни на планете за пределами Солнечной системы

Ученые обнаружили обнадеживающий потенциальный признак существования жизни на планете за пределами нашей Солнечной системы. По их мнению, это является «самым убедительным доказательством» того, что жизнь существует и за пределами Земли.

Исследователи анализировали планету K2-18b, которая вращается вокруг звезды в 120 световых годах от Земли, и обнаружили молекулу, которая на Земле связана с живыми организмами в атмосфере планеты. Исследование было опубликовано в среду в журнале Astrophysical Journal Letters пишет The Independent.

«Это самое убедительное доказательство того, что где-то там, возможно, есть жизнь. Я могу реалистично сказать, что мы сможем подтвердить этот сигнал в течение одного-двух лет», - заявил BBC астроном Никку Мадхусудхан, профессор Кембриджского университета и ведущий автор нового исследования.

Результаты исследования могут даже указывать на то, что K2-18b покрыта океаном, который может быть местом обитания живых организмов.

Команда ученого наблюдала большое количество химических веществ, которые на Земле производятся морским фитопланктоном и бактериями. Количество этих молекул, обнаруженных в атмосфере K2-18b, в тысячи раз превышает то, что находится на Земле.

«Итак, если связь с жизнью реальна, то эта планета ею кишит, - подчеркнул ученый - Если мы подтвердим, что на K2-18b есть жизнь, это должно по сути подтвердить, что жизнь очень распространена в галактике».

Манс Холмберг, соавтор исследования и научный сотрудник Института исследований космоса с помощью космического телескопа, рассказал The Washington Post, что наблюдения показывают, что планета может иметь богатую водородом атмосферу и более глубокий океан, чем любой другой на Земле.

«Все в этой системе довольно чуждо. Ничего подобного в Солнечной системе нет», — сказал он.

При этом другие эксперты в этой области отметили потенциальную значимость открытия, но призвали проявить осторожность, прежде чем делать какие-либо радикальные выводы.

Reuters отмечает, что в атмосфере экзопланеты K2-18b нашли химические следы газов, которые на Земле производятся только в результате биологических процессов. Это газ диметилдисульфид, который вырабатываются у нас преимущественно морским фитопланктоном и водорослями.

Это может свидетельствовать о том, что на планете могут существовать микробы. Ученые пока не говорят об открытии реальных живых организмов, речь о возможной биосигнатуре (индикаторе биологического процесса). 

"Это первые намеки на инопланетный мир, который, возможно, обитаем. Это переломный момент в поиске жизни за пределами Солнечной системы, когда мы продемонстрировали, что с помощью современных средств можно обнаружить биосигнатуры на потенциально обитаемых планетах", - говорит Никку Мадхусудхан. 

Для справки:

Экзопланета K2-18b в 8,6 раза массивнее Земли и имеет диаметр примерно в 2,6 раза больше нашей планеты. Она находится в 124 световых годах от Земли.  

K2-18b вращается в «обитаемой зоне» - т.е. на расстоянии, где жидкая вода, ключевой ингредиент для жизни, может существовать на поверхности планеты - вокруг красного карлика. Он не такой яркий, как Солнце.

Телескопа «Джеймс Уэбб» уже обнаружил в атмосфере K2-18 b метан и углекислый газ. Воду на ее поверхности обнаружили еще в 2019 году.